当电脑多媒体时代来临，音箱便开始了它不平凡的历程。从多年前廉价的塑料多媒体音箱到高档的木质多媒体音箱；从2.0双声道到2.1、4.1、5.1，甚至是7.1声道；从平淡的色彩外形到多姿多彩、形态各异；从功能的单一到多元化应用……细细回味，每一次沉醉于音乐，每一次震撼于影片，每一次投入于游戏，多媒体音箱不知不觉已陪伴我们十多年。

        现在，我们将回顾多媒体音箱这些年的发展，重温往日的感动，再忆过去的经典，寻找那些让人难以忘怀的产品，同时也把行业中鲜为人知的品牌历史与沉浮往事带到您的面前。

        音箱现在已成为电脑的标准配置，或者说是电脑最重要的外设之一。和其它外设产品不同的是，它作为配置项的历史并不长。音箱这种特殊的产品不受摩尔定律的影响，CPU、硬盘等核心设备日新月异的升级对音箱行业的影响几乎为零，大部分用户的音箱使用寿命都比主机长。虽然相比CPU、存储设备，音箱带给消费者的感觉是技术含量较低，但它却是消费者最能直接能体会效果，并且感受更为深刻、明了的产品。正因为这些特殊性，音箱的发展之路和电脑的其它配件完全不同。

        音箱最初是无源的，而作为电脑外设的音箱则多是有源的。所谓源，就是指功率放大器，箱体内置功率放大器的音箱被称为有源音箱。有源音箱又被称为“多媒体音箱”。现在看这个词汇，会觉得难以理解，音箱为什么会“多媒体”？这和有源音箱兴起的背景有关。

        大约在上世纪九十年代初期，电脑只是冰冷的机器，除了能发出“Beep、Beep”的提示音外，基本上与声音无缘。随着声卡技术的诞
生与进步，电脑进入多媒体时代，开始能播放音乐，也能播放有声视频了。所谓多媒体，即视频媒体和音频媒体。在这个时代背景下，电脑有了一个新的伙伴——音箱，为了获得更好实用性，音箱多数被设计为有源结构。因为伴随这多媒体电脑的诞生，因此大家也约定俗成的称之为多媒体音箱。

破茧之力 声卡技术推动多媒体音箱的诞生

        1984年，英国的Adlib Audio公司迈出了PC多媒体化的第一步，推出了第一款魔奇声卡，这款声卡的出现让PC拥有了真正的发声能力，而不再是PC喇叭“滴滴答答”的声音。

        1989年，新加坡创新Creative公司推出了Sound Blaster声卡，声卡史掀开了新的一页，进入具有实用化功能的时期。在诞生初期，声卡技术还很初级，1989年推出的Sound Blaster只不过具有单声道、8bit采样精度的技术指标；但到了1992年，创新推出了Sound Blaster 16，第一次在电脑上实现了双声道立体声、16bit采样精度和44.1k Hz的采样率的水平，声卡技术获得实质性的进步。从性能来说，声卡开始具有可普及的意义。

        1993年，英特尔发布Pentium 60处理器，差不多是这个时候，电脑也开始逐步走进中国家庭。硬件的发展，同时也带动着游戏产业，而游戏产业又带来了更多的音频应用。这也触发了多媒体音箱行业在随后几年的迅猛发展。国内当时涌现了大量的品牌，又大量的消亡。

        1995年，创新推出AWE 32系列，声卡阵容继续壮大，与此同时也有更多的芯片厂加入竞争，这个时期内还有以低端声卡芯片为主打的ESS和雅马哈等公司。数家企业的竞争，让声卡成为了电脑的标准配置，这为多媒体音箱提供了一个最好的物质前提。同年，著名的Windows95发布，音频应用极大地丰富了起来，声卡的设置也变得更为简单(DOS下的声卡设置十分复杂，相信经历过那一时代的用户仍然还记得声卡需要设置中断、端口等较为复杂的参数)，这个强大的32位操作系统，随后成为了最丰富的游戏平台，大大促进了个人用户总数的持续增长。

        1995年是一个“多事之秋”，德国电子学博士卡尔赫兹·布兰登伯格发明了MP3数字音乐压缩编码，它所带来的巨大影响超乎所有人想象，培养了很多习惯用PC听音乐的用户，也促使了一些著名软件的诞生，例如Winamp。

        硬件的成熟和应用的多样化，让这时的家用电脑没理由不配声卡和音箱了。环境的日益改善，达成了多媒体音箱普及的必备条件。至此，国内的多媒体音箱行业完成了最原始的一轮洗牌和积累，行业从混沌到逐渐清晰明朗。只是，那时仍然没有领导型的企业崛起——谈不上技术革新，主要靠天吃饭(依靠电脑平台的日益强大和普及)。这个时期，我们可以看作是中国多媒体音箱行业的萌芽期。现在回头来看，应该庆幸这个时期没有国外同行的“大举入侵”，否则历史将被改写，在这个特殊的时期，能活下来的都是强者。